No need to hold stake in MASwings

VISIT BALIKPAPAN: Abang Johari (second right) together with (from left) Khan, Captain Mohd Nawawi and Djoko after launching the Balikpapan route. — Photo by Chimon Upon

MAS’ restructuring exercise to include new routes serves Sarawak’s interest well — Minister

KUCHING: The state government has withdrawn plans to have equity interest in MASwings as Malaysia Airlines (MAS)’s final restructuring exercise has resulted in MASwings serving regional routes without any investment from Sarawak and Sabah.

Minister of Tourism Datuk Amar Abang Johari Tun Openg said investing in MASwings, a wholly-owned unit of MAS, would no longer bring any additional benefit to the state considering that the restructuring had met the state’s initial objective of keeping routes in the region coming into East Malaysia.

Speaking to reporters after launching the MASwings Kuching-Balikpapan route here yesterday, he said the federal government had ensured that the interests of Sarawak and Sabah would take centre stage in its decision to expand MAS’ routes, especially within the Brunei, Indonesia, Malaysia, the Philippines – East Asean Growth Area (BIMP-EAGA).

“If there is a direct route from Kuching to another destination, they cannot withdraw flights as they wish. They must consult both Sabah and Sarawak,”

Abang Johari added that MASwings would be procuring new aircraft once the load factor became economical.

“That is a possibility in the long term, if the demand is there.”

On another matter, Abang Johari, who is also Minister of Housing, said the state was on its way to becoming a medical tourism destination, with four million people seeking treatment in private hospitals here last year.

He labelled this trend as “a good sign of things to come”.

“Cost wise, we are relatively cheaper compared to neighbouring countries like Singapore. We hope to make Kuching the destination for medical tourism.”

He suggested that private hospitals offer enticing packages where, for instance, their patients would come for treatment before retreating to a local resort for further therapy and recovery.

“We are very fortunate we have clean air. We are cleaning up the water. This environment is good for health care and we want to put the necessary infrastructure in place,” he said, adding that Kuching has a competitive edge over others from this perspective.

“I urge all industry players to be creative in creating new packages.”

Meanwhile, MASwings chief executive officer Datuk Captain Mohd Nawawi Awang, who was also present, said they would be bringing in six new Twin Otters to meet growing demand in the state.

“We will get one of the aircraft by the end of this year, with the rest coming in 2014.”

Also present at the function were BIMP-EAGA Clusters Sarawak Chapter chairman Datu Ik Pahon, Sarawak Tourism Board chief executive officer Dato Rashid Khan and Indonesian Republic Consul General Bapa Djoko Harjanto.

The new route will commence on Feb 1, but tickets are now on sale at an attractive introductory rate of as low as RM312 for a return flight.

Customers can enjoy this special fare by booking online at www.maswings.com.my. They can also contact MASwings or Malaysia Airlines Ticketing Offices, call centres, or travel agents.

The low fares will be available for booking from now till Feb 14. The travelling period is from Feb 1 to April 30.

MASwings is scheduled to fly to Balikpapan every Tuesdays, Fridays and Sundays from Kota Kinabalu and Kuching.

Penduduk pedalaman perlukan BN untuk maju

TERIMA KASIH: Aaron (lapan kiri) menerima cenderamata daripada Tuai Rumah Salang pada Majlis Pemimpin Bersama Rakyat di Rantau Lugai, Kanowit.

Semua projek yang dipohon oleh penduduk di situ adalah melalui BN, kata Aaron

KANOWIT: Penduduk yang tinggal jauh di pedalaman hulu sungai di daerah ini memerlukan Barisan Nasional (BN) untuk maju, kata Ahli Parlimen Kanowit Datuk Aaron Ago Dagang.

Beliau berkata, ini kerana semua projek yang dipohon oleh penduduk di situ adalah melalui BN.

“BN adalah payung kepada anda semua dan merupakan tonggak kepada kemajuan di negara ini dalam menaikkan taraf hidup rakyat.

“Setiap pembangunan di daerah ini adalah hasil usaha keras BN dan akan berusaha melaksanakan pembangunan di sini walaupun kadang-kadang menggunakan sumber kewangan terhad.

“Oleh itu, setiap pembangunan turut mengambil masa untuk dilaksanakan namun tetap ada,” katanya pada Majlis Pemimpin Bersama Rakyat di Rumah Salang Manggau, Rantau Lugai, Kanowit di sini.

Perjalanan ke Rantau Lugai yang terletak jauh di pedalaman hulu sungai mengambil masa lebih lapan jam dari Kanowit dengan menggunakan perahu panjang.

Majlis itu adalah anjuran Pusat Perkhidmatan Ahli Parlimen Kanowit dan Jabatan Penerangan Daerah Kanowit.

Lawatan Aaron selama tiga hari turut mengunjungi penduduk di kawasan Hulu Ngemah yang merangkumi penduduk di Rantau Lugai, Nanga Lakah, Lubok Tanjung, Nanga Sesama, Lubok Tutong dan Nanga Nirok.

Turut mengiringinya pada lawatan tersebut ialah Pegawai Penerangan Daerah Kanowit Wan Mohd Zuki Wan Ismail, Penghulu Ijau Tuah, Penghulu Ugak Sigai, Penghulu Ambrose Digat dan Penghulu Johnny Masam.

Aaron berkata, segala pembangunan insfrastruktur yang dilaksanakan di daerah ini adalah dipantau oleh kementerian persekutuan.

“Bukan senang untuk memajukan atau membangunkan sesuatu kawasan khususnya di kawasan seperti di hulu sungai kerana kita mempunyai sumber yang terhad.

“Bagaimanapun, BN tetap melaksanakannya secara berperingkat-peringkat. Oleh itu, tiada kerajaan lain selain BN yang boleh berperanan dan berkhidmat untuk rakyat,” tegasnya.

Mengenai projek Jalan Jagau-Ngungun sepanjang 25 kilometer yang menggunakan kos lebih RM100 juta, katanya, ia memerlukan masa disebabkan faktor muka bumi yang berbukit-bukau serta banyak anak sungai.

“Isu jalan ini sering dibangkitkan serta dipolitikkan oleh pihak pembangkang. Justeru, saya menasihati rakyat agar bersabar dan terus menyokong BN bagi menikmati pembangunan yang berterusan,” katanya.

Pada sesi itu, tiga tuai rumah iaitu Tuai Rumah Manggal Tukau dari Lubok Tanjung, Tuai Rumah Salang dan Tuai Rumah Jarau Manja dari Nanga Sibau bersama-sama memohon untuk mendapatkan projek hidro mini di situ bagi mendapatkan kuasa elektrik.

Ini kerana, penggunaan set jana kuasa (generator) selama ini di situ agak membebankan kerana faktor minyak dieselnya yang mahal dan kos pengangkutan juga mahal.

“Kos untuk membeli minyak diesel di pekan Kanowit sangat mahal kerana dari sini ke pekan itu memakan masa lapan jam dan menggunakan bergelen-gelen minyak perahu laju.

“Lagipun, sungai di sini sangat deras dan sesuai untuk mendirikan projek hidro mini. Jika ada bekalan elektrik, anak-anak pun senang untuk belajar ketika waktu malam dan banyak manfaat lain daripada projek itu kepada kami di sini,” kata mereka.

Bagi menjawab permintaan mereka itu, Aaron akan mempertimbang permintaan tersebut dan menggesa penduduk berkenaan supaya terus menyokong BN pada Pilihan Raya Umum Ke-13 (PRU13) akan datang.

“Jika diberi mandat sekali lagi pada PRU13 ini, saya menjamin bahawa permintaan anda ini (projek hidro mini) serta pembangunan lain akan dapat dilaksanakan,” katanya.

Election Commision advises voters to check details

KUALA LUMPUR: The Election Commission (EC) has advised registered voters to check their registration details for the coming 13th general election.

EC secretary Datuk Kamaruddin Mohamed Baria in a statement here yesterday said there were a total of 13,105,407 voters registered nationwide until September last year. Voters can check their details by calling 03-8885 6565 during office hours, at the EC’s website www.spr.gov.my or via short-messaging service (SMS) by typing SPR<space>SEMAK<space>IC NUMBER and sending to 15888.

He said voters can also send a letter to the EC or come personally to the EC headquarters in Putrajaya or any of their state offices.

“The EC hopes registered voters can make sure their details are accurate to avoid problems on polling day,” he said.

Kamaruddin added that details include name, gender, religion, race, locality, identification card number, birthdate and address. — Bernama

Jalan akses untuk warga Baleh

TELITI: Manyin (kiri) dan Masing mendengar penjelasan daripada pegawai kanan JKR mengenai projek pembinaan jambatan Batang Baleh di Nanga Mujong di Kuching, semalam.

Projek jalan, jambatan di kawasan strategik ke Kapit siap dalam tempoh tiga tahun

KUCHING: Penggunaan perahu panjang oleh penduduk Baleh untuk ke bandar Kapit bakal berakhir apabila projek pembinaan jalan-jalan akses ke kawasan penting Koridor Tenaga Diperbaharui Sarawak (SCORE) di Kapit siap dilaksanakan dalam tempoh tiga tahun dari sekarang.

Menteri Pembangunan Infrastruktur dan Perhubungan Dato Sri Michael Manyin Jawong berkata, projek-projek itu ialah jalan akses fasa satu ke Empangan Hidroelektrik Baleh melibatkan pembinaan jambatan sepanjang 490 meter merentasi Batang Baleh di Nanga Mujong di Bahagian Kapit.

Beliau berkata, kos pembinaan jambatan itu ialah kira-kira RM77 juta dan dijadual siap dalam tempoh dua setengah tahun.

Manakala projek kedua, katanya, ialah pembinaan jalan raya kategori R3, sepanjang 18.2 kilometer dan empat jambatan yang merupakan fasa pertama jalan akses dari Sangan ke Kapit melalui kawasan lombong arang batu di Nanga Merit, Kapit.

Tender projek itu yang menelan kos kira-kira RM170 juta, katanya, telah diserahkan kepada syarikat kontraktor Trans Resources Corporation Sdn Bhd untuk disiapkan da-lam tempoh tiga tahun.

“Tapak (projek) telah pun diserahkan kepada kedua-dua kontraktor iaitu Samado Sdn Bhd untuk pembinaan jambatan dan Trans Resources Corporation bagi pembinaan jalan akses dari Sangan ke Kapit. Kerja-kerja pembinaan akan dimulakan pada kadar segera,” katanya pada sidang media di sini semalam.

Terdahulu, beliau menyaksikan Majlis Menandatangani Perjanjian Persefahaman (MoU)di antara Jabatan Kerja Raya (JKR) dan kedua-dua kontraktor.

Majlis itu turut dihadiri Menteri Kanan yang juga Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Baleh Tan Sri Dr James Jemut Masing, Menteri Muda Pembangunan Infra-struktur Datuk Daud Abdul Rahman, Menteri Muda Perhubungan Datuk Lee Kim Shin, Ketua Pegawai Eksekutif Lembaga Pembangunan Koridor Wilayah (RECODA) Datuk Amar Wilson Baya Dandot, Pengarah Unit Perancang Negeri Datu Ismawi Ismuni dan Pengarah JKR Negeri Zuraimi Sabki.

Manyin menambah, untuk baki pakej jalan akses ke kawasan berkenaan, kementeriannya masih menunggu peruntukan daripada kerajaan pusat dan pihak konsultan telah menyiapkan kerja-kerja asas.

“Saya berharap baki pakej dapat dilaksanakan dalam tempoh beberapa tahun dan sebaik kerajaan negeri mendapat peruntukan bagi tujuan itu, tender terbuka akan dilakukan,” jelasnya.

Ditanya mengenai perkembangan projek pembinaan Jalan Sibu-Kapit, Manyin berkata sekurang-kurangnya RM400 juta diperlukan untuk membina jalan sejauh 33 kilometer menghubungkan Song dengan Kapit dan pembinaan jambatan di Kanowit.

“Jalan Sibu-Kapit-Kanowit adalah sepanjang 110 kilometer, namun wujud dua tempat yang terputus hubungan iaitu Jalan Song-Kapit sejauh 33 kilometer dan Sungai Kanowit.

“Perkara ini telah diajukan kepada Unit Perancang Ekonomi (EPU) di Kuala Lumpur sebanyak dua kali.

“Jadi kita berharap akan mendapat jawapan positif kerana jika masalah ini tidak diatasi, pembinaan Jalan Sibu-Kapit tidak akan memberi manfaat sepenuhnya kepada rakyat,” jelasnya sambil menambah, apabila masalah itu diatasi, maka orang ramai boleh ke Kapit dari Sibu dan dari Bintulu ke Kapit dan sebaliknya.

Sementara itu, Masing berkata, beliau amat berterima kasih kepada kerajaan pusat atas peruntukan kira-kira RM250 juta bagi kedua-dua jalan akses itu yang akan membolehkan penduduk di kawasan Baleh pergi ke bandar Kapit menggunakan kenderaan darat.

“Dalam tempoh 30 bulan, kenderaan darat akan menjadi pengangkutan utama di kawasan saya menggantikan penggunaan perahu panjang. Terima kasih kepada kerajaan pusat dan negeri kerana merealisasikan keinginan rakyat di kawasan Baleh khas-nya,” katanya.